Utilizar los aviones como sensores para aumentar la seguridad en las pistas

Un avión es sin duda una increíble pieza de tecnología. Está repleto de sensores. Al fin y al cabo, una máquina tan grande necesita -esperemos que en el orden de proceso correcto- despegar, volar y aterrizar. Sin embargo, derivar estas tecnologías como aplicación para aumentar la seguridad en las pistas (para despegar y aterrizar) es algo nuevo. El avión se convierte en un sensor de pista.
por Dr. Arnaud Varé, Jefe de Ventas, Boschung Mecatronic AG

La seguridad en el despegue y el aterrizaje se garantiza mediante el uso de diversos sensores en las pistas. Los sensores meteorológicos suelen medir todo tipo de parámetros atmosféricos para proporcionar información sobre el tiempo real. Junto con los modelos meteorológicos y físicos, también se puede proporcionar información sobre la previsión meteorológica. Otros tipos de sensores están presentes directamente en las pistas para detectar las condiciones específicas de la superficie con el fin de apoyar el mantenimiento, así como las operaciones de tráfico aéreo. Por ejemplo, los sensores activos de pavimento miden con gran precisión la temperatura del punto de congelación de la pista, lo que constituye una información valiosa para anticipar las intervenciones antihielo.
Otro tipo de evaluaciones en las pistas se realiza mediante el uso de vehículos de pruebas que integran diversas tecnologías para determinar el coeficiente de fricción de la pista en función de la posición. Los valores de fricción se han evaluado para proporcionar condiciones de aterrizaje a los pilotos. En la Matriz de Evaluación del Estado de las Pistas de Aterrizaje (RCAM) se suele presentar una tabla con los valores de fricción correspondientes.

Evaluación del coeficiente de fricción de las pistas de aterrizaje y despegue

Como se ha dicho, los valores del coeficiente de fricción se miden desde hace mucho tiempo en las pistas mediante vehículos específicos. La fiabilidad de estas mediciones es objeto de críticas desde hace ya algunos años, no por las soluciones técnicas, sino por la actualidad del proceso. Según el informe de la Revista Internacional de Aeropuertos, los cambios rápidos de las condiciones hacen irrelevantes los resultados de la evaluación de las pruebas de fricción. Si añadimos que el cierre de la pista es necesario para realizar una medición mediante vehículo de pruebas de fricción, esto hace que dicho método sea inadecuado para futuras operaciones.
Como sugería al final de mi anterior post sobre la notificación del estado de las pistas, la información sobre el coeficiente de fricción sigue siendo importante para las operaciones en pista y la gestión del tráfico aéreo. Pero, ¿cómo podemos obtener información puntual sobre la fricción en la pista y, al mismo tiempo, mantener la pista abierta para el tráfico aéreo? Con la única parte móvil: ¡el único «vehículo» que tiene que estar siempre en la pista es un avión!

Coeficiente de fricción proporcionado por las aeronaves

Las acciones de frenado de las aeronaves proporcionan datos valiosos para obtener una evaluación de la fricción real en la pista. La información sobre la fricción se hace más precisa con los aterrizajes posteriores de otras aeronaves en la misma pista.
En pocas palabras, la fricción es una función de la distancia recorrida por la aeronave y la rotación de la rueda, durante la acción general de frenado. Empresas como Safran Runwaiz son expertas en el desarrollo de algoritmos para proporcionar coeficientes de fricción basados en acciones de frenado de aeronaves.
Safran, como proveedor líder de equipos para aeronaves, especialmente sistemas de frenado para todo tipo de aeronaves, tiene un acceso particular a dichos datos de acción de frenado. Al tener los acuerdos adecuados con diversas aerolíneas, pueden tratar los datos de manera segura a fin de respaldar las operaciones de tráfico aéreo, sin necesidad de realizar ningún cambio específico en las aeronaves.

Seguridad en las pistas con información puntual

Las ventajas de esta solución son evidentes. La gestión del tráfico aéreo y las operaciones de mantenimiento de las pistas pueden compartir información fiable y actualizada sobre la fricción de las pistas para sus respectivas tareas, sin verse obligados a poseer y mantener equipos pesados como vehículos de pruebas. También se elimina el proceso (y las posibles pérdidas económicas) de cerrar las pistas para evaluar la fricción.

Antes de que aterrice el primer avión por la mañana, las mediciones y detecciones realizadas por otros sensores son muy importantes. Asimismo, a lo largo de las operaciones diarias, las instalaciones fijas como la solución ATLAS de Boschung tienen un papel importante y complementan perfectamente los datos de frenado de los aviones.

ATLAS / Runwaiz: la combinación perfecta para una evaluación fiable del estado de las pistas de aterrizaje y despegue

ATLAS - Automated Take-off and Landing Assessment System es la solución de Boschung para proporcionar automáticamente los elementos requeridos por el Formato Global de Informes de la OACI (Código de Estado de la Pista, tipo de contaminante, profundidad y cobertura). Se basa en sensores estacionarios conectados a una estación de medición que proporcionan información en directo sobre el estado de las pistas. El sistema está disponible 24 horas al día, 7 días a la semana, por lo que no es necesario cerrar la pista para obtener los informes requeridos. ATLAS es una solución modular y escalable, de modo que el sistema se adapta a las diferentes características de los aeropuertos (tamaño del aeropuerto, longitud de la pista, frecuencia de nevadas). Gracias a la colaboración con Safran Runwaiz, se puede ofrecer un nuevo módulo de la solución global para disponer de información sobre el coeficiente de fricción de la pista, mediante los datos de frenado de las aeronaves. La combinación de las soluciones aumenta la confianza en las evaluaciones del estado de la pista hasta un nivel muy alto y, por tanto, la confianza para proporcionar finalmente indicaciones fiables a los pilotos para el despegue o el aterrizaje.