L’utilisation des avions en tant que capteurs pour une sécurité accrue sur les pistes

Un avion est sans aucun doute un condensé de technologie incroyable, qui est lui-même muni de nombreux capteurs. Tout compte fait, une si grosse machine doit – dans le bon ordre – décoller, voler et atterrir. Cependant, l'utilisation de ces technologies en tant qu’application pour accroître la sécurité sur les pistes (au décollage et à l'atterrissage) est une nouveauté. L'avion devient ainsi un capteur de piste !
par Dr. Arnaud Varé, Chef des ventes, Boschung Mecatronic AG

La sécurité lors de décollages et d’atterrissages est assurée par l'utilisation de divers capteurs sur les pistes. En général, ce sont des capteurs météorologiques mesurant toutes sortes de paramètres pour fournir des informations sur les conditions atmosphériques présentes. En les associant à des modèles météorologiques et physiques, on peut également fournir des informations sur les prévisions météorologiques. D'autres types de capteurs sont présents directement sur les pistes pour détecter des conditions de surface spécifiques afin de soutenir la maintenance ainsi que les opérations de trafic aérien. Par exemple, des capteurs de chaussée actifs mesurent avec grande précision la température du point de congélation de la piste, ce qui constitue une information précieuse pour anticiper les interventions de dégivrage. Un autre type d'évaluation sur les pistes consiste à utiliser des véhicules de test intégrant différentes technologies pour déterminer le coefficient de friction de la piste en fonction de la position. Ces valeurs de frictions sont évaluées pour fournir aux pilotes les conditions d'atterrissage. Un tableau correspondant de ces valeurs de frictions est généralement présenté sur la matrice d'évaluation de l'état des pistes (Runway Condition Assessment Matrix – RCAM).

Évaluation des coefficients de friction sur les pistes

Comme indiqué précédemment, cela fait depuis longtemps que les valeurs des coefficients de friction sur les pistes sont mesurées par des véhicules spéciaux. Cependant, la fiabilité de ces mesures fait l'objet de critiques depuis quelques années, non pas en raison des solutions techniques, mais en raison de l'actualité des données dans le processus. Selon un rapport de l'International Airport Review, des modifications rapides de conditions rendent les résultats de l'évaluation des tests de friction non pertinents. Ajoutant qu’une fermeture de la piste est nécessaire pour effectuer ces tests de friction avec des véhicules spéciaux, cela rend une telle méthode inadéquate pour les futures opérations.
Comme je l'ai suggéré à la fin de mon précédent article sur les rapports d'état des pistes, les informations sur le coefficient de friction restent importantes pour l'exploitation des pistes et la gestion du trafic aérien. Mais comment obtenir en temps utile des informations sur la friction de la piste et, en même temps, garder la piste ouverte au trafic aérien ? En prenant la seule partie mobile sur la piste : le seul "véhicule" qui doit toujours être sur la piste est un avion !

Coefficient de friction fourni par les avions

Les actions de freinage des avions fournissent des données précieuses pour obtenir une évaluation de la friction réelle sur la piste. Ces données deviennent plus précises encore avec les atterrissages ultérieurs d'autres avions sur la même piste.
En termes simples, la friction est une fonction de la distance parcourue par l'avion et de la rotation de la roue durant toute l’action de freinage. Des sociétés comme Safran Runwaiz sont expertes dans le développement d'algorithmes permettant de fournir un coefficient de friction basé sur les actions de freinage des avions.
Safran, en tant que fournisseur majeur d'équipements aéronautiques, notamment de systèmes de freinage pour tous types d'avions, a un accès particulier à ces données sur l'action de freinage.

La sécurité sur les pistes grâce à des informations ponctuelles

Les avantages d'une telle solution sont évidents. La gestion du trafic aérien et les opérations d'entretien des pistes peuvent partager des informations fiables et actualisées sur la friction des pistes pour leurs tâches respectives, ceci sans devoir acquérir et maintenir des véhicules spéciaux. De plus une fermeture des pistes et une perte financière éventuelle peuvent être évitées.
Le matin, avant l’atterrissage du premier avion, les mesures et les détections effectuées par d'autres capteurs sont très importantes. Egalement tout au long des opérations quotidiennes, les installations fixes telles que la solution ATLAS de Boschung ont un rôle important à jouer et complètent parfaitement les données de freinage des avions.

**ATLAS / Runwaiz: la combinaison pour des évaluations très fiables de l'état des pistes **

ATLAS – Automated Take-off and Landing Assessment System est la solution de Boschung pour fournir de manière automatique les éléments requis par l’OACI pour le Global Reporting (Runway Condition Code, type, profondeur et couverture du contaminant). Elle repose sur des capteurs stationnaires reliés à une station de mesure qui fournissent des informations sur l'état des pistes en direct. Le système est disponible 24 heures sur 24 de manière qu’une fermeture de piste n'est pas nécessaire pour obtenir les rapports requis.
ATLAS est une solution modulaire et évolutive, afin que le système puisse être adapté aux différentes caractéristiques des aéroports (taille de l’aéroport, longueur de pistes, fréquence des chutes de neige). Par la coopération avec Safran Runwaiz, un nouveau module de la solution globale peut être proposé pour disposer des informations sur le coefficient de friction de la piste, au moyen des données de freinage de l'avion. La combinaison des solutions augmente la confiance dans les évaluations de l'état des pistes à un niveau très élevé et donc la confiance nécessaire pour fournir des indications fiables aux pilotes pour le décollage ou l'atterrissage.